Catnip, atau yang dikenal dengan nama ilmiah Nepeta cataria, adalah tanaman yang sangat disukai oleh kucing. Fenomena ini telah menarik perhatian banyak orang, terutama para pecinta kucing. Artikel ini akan mengupas tuntas tentang catnip dan alasan di balik ketertarikan kucing terhadap tanaman ini.
Apa Itu Catnip?
Catnip adalah tanaman yang berasal dari Eropa dan Asia, dan kini telah menyebar ke berbagai belahan dunia. Tanaman ini memiliki aroma yang khas, mirip dengan paduan antara mint dan lemon. Catnip juga dikenal dengan beberapa nama lain seperti catswort atau carmint.
Sejarah dan Asal Usul
Catnip pertama kali dikenal di Eropa selatan dan Timur, Timur Tengah, Asia Tengah, dan sebagian wilayah Cina sebelum menyebar ke Selandia Baru dan Amerika Utara. Nama ‘catnip’ sendiri merujuk pada kesukaan hampir semua kucing terhadap tanaman ini.
Deskripsi Tanaman
Tanaman catnip memiliki tampilan yang hampir menyerupai tanaman mint pada umumnya. Daunnya berwarna hijau, dan bunganya kecil berwarna putih dengan sedikit bintik ungu atau merah muda.
Mengapa Kucing Menyukai Catnip?
Kucing menyukai catnip karena efek yang ditimbulkan oleh senyawa kimia dalam tanaman ini, yaitu nepetalactone. Senyawa ini ditemukan di daun, batang, dan biji catnip dan memiliki kemampuan untuk mempengaruhi reseptor di hidung kucing.
Reaksi Kimia di Otak Kucing
Ketika kucing mencium, menjilat, atau mengunyah catnip, nepetalactone akan berikatan dengan reseptor feromon di hidung dan saluran hidung kucing, memicu pelepasan endorfin yang memberikan perasaan nyaman dan senang pada hewan tersebut.
Perilaku Kucing Terhadap Catnip
Perilaku kucing terhadap catnip bisa sangat bervariasi. Beberapa kucing menjadi sangat hiperaktif, berguling-guling, atau menggosokkan diri ke benda-benda sekitarnya. Sementara itu, ada juga kucing yang menjadi lemas dan tenang setelah terpapar catnip.
Manfaat Catnip bagi Kucing
Selain memberikan kesenangan, catnip juga memiliki manfaat lain bagi kucing. Berikut adalah beberapa manfaat yang telah diidentifikasi:
Sebagai Obat Alami
Catnip dapat dijadikan obat alami untuk beberapa penyakit yang diderita kucing. Ini karena catnip memiliki sifat yang dapat menghilangkan stres pada kucing.
Alat Bantu Pelatihan
Catnip dapat digunakan sebagai alat bantu pelatihan. Misalnya, untuk mencegah kucing mencakar furnitur, catnip dapat digosokkan pada tiang garukan agar lebih menarik bagi kucing.
Kesimpulan
Catnip adalah tanaman yang sangat disukai oleh kucing karena efek nepetalactone yang terkandung di dalamnya. Efek ini tidak hanya memberikan kesenangan bagi kucing tetapi juga memiliki manfaat lain seperti sebagai obat alami dan alat bantu pelatihan. Dengan demikian, catnip dapat dianggap sebagai tambahan yang bermanfaat dalam kehidupan kucing kesayangan kita.
Catatan: Informasi dalam artikel ini didasarkan pada sumber yang dapat diakses secara online dan pengetahuan terkini hingga tahun 2021. Untuk informasi terbaru, disarankan untuk melakukan penelitian lebih lanjut atau berkonsultasi dengan ahli hewan.
